植物とジュウシマツ

３年前、机に置くために、鉢を入れて高さ25センチほどのパキラを買った。100円だった。暫くして妙にモッサリと伸びたので、鉢を変えてベッドサイドに移動した。それから２年。170センチを超えたパキラが毎朝私を見下ろすようになった。葉のサイズは指くらいだったのが、今では手首から中指までを超えている。

何を吸って伸びたんだろう。

栄養剤などは与えず、拳大のクリスタルの結晶を置いているだけだった。一時期、サイキックの知り合いが口を揃えて眉を寄せながら「緑色……植物が凄く見える」と言っていたが、きっとこのパキラが顔を出していたに違いないのだ。外出中に自分の部屋を思い出しているようなとき、なぜかパキラがでしゃばってイメージに必ず割り込もうとする。

このパキラ、実はマカダミアナッツのように美味しいらしく、その期待を一身に浴びていたはずなのだが、花の気配もなく巨大になった。

その鉢を移動することにして（さらばパキラ）、ジュウシマツの横に置いた。ジュウシマツ、パキラにおびえる。葉っぱが揺れただけで、「ビクッ！」として大騒ぎしている。

ジュウシマツは慣れない群から２羽をいただいたもので（本当か分からないのだが、絶滅危惧種並みに珍しいものらしい）、人になつかない鳥達だ。水から掃除から、手をいれるとこの世の終わりのような騒ぎになる。パキラは、人が近くにいるよりはいいだろう、と目隠しに置いてみた……つもり……だった。

ジュウシマツ的に株大暴落した私。ここしばらく、ジュウシマツたちにとって私は「水や餌を変えて、葉っぱを入れてくれる無害な人」であったはず。今や巨大パキラを持ち込んだ張本人だ。心なしか、こちらを見つめてくる目が何かを訴えている（カゴにしがみつかれている）。申し訳ないので、パキラを離す。最初は小松菜にさえ怯えていたからなぁ……。

お詫びに、水いれを取って、入れ替えてやることにした。毎回パタパタと騒ぎになるので、いつも「手を入れるから、逃げなさい」と宣言して手を入れる。最近は慣れたもので、宣言するといそいそと逃げるようになった（ちょっと悲しい）。

でも、今日は違った。

逃げなさいと私が言うと、なるべく距離をとっていたジュウシマツたちが、わらわらと止まり木に寄ってきた。どうした。ジュウシマツ。

しかも、手を入れたら……手に、手に乗ってきた！　あわわわわわ……ジュウシマツより私が怯える。温かい！　座ってる！　どうしたの？！

巨大パキラのショックで頭が混乱しているのだろうか。思わず敬語で話しかける。ジュウシマツ、どかない。しばらくして飽きたのか、手から止まり木にピョンと飛び降りて、ストレッチ。

それからも、手にはもう乗ってこなかったが、近くに腰を降ろすと寄ってくるようになった。なんだろう、この株の急上昇は。もしかして、巨大パキラを遠ざけてくれた人として、昇格した……？